Si può affermare, in via generale, citando la definizione riportata dal De Franchis nel suo Dizionario giuridico italiano-inglese (Giuffrè editore, 1996, pag. 1328), che “Società per azioni” in inglese si può tradurre letteralmente come share company o stock corporation.
Quanto a “share company”, sconsigliamo vivamente di utilizzare questa traduzione. Per un motivo che tornerà utile tenere a mente nel tradurre altra terminologia legata alle società di capitali in genere, categoria alla quale appartiene la Società per azioni. Infatti, mentre nel sistema italiano lo strumento partecipativo della Società per azioni, come dice il nome stesso, è l’azione, quello della società a responsabilità limitata è la quota. Tuttavia, in inglese non sussiste questa dicotomia. Infatti, nelle società di common law (sistema giuridico di paesi quali, ad es., Regno Unito, Stati Uniti, Australia, ecc.) sia le quote che le azioni sono indicate come “share”.
Ne discende che leggere “share company” potrebbe legittimamente far insorgere quantomeno il dubbio, in assenza di altri elementi di riferimento, circa la forma giuridica della società.
Sicuramente “stock corporation” è una traduzione più calzante, soprattutto negli Stati Uniti d’America. Ciò premesso, e prima di analizzare nel dettaglio le situazioni nei diversi ordinamenti, ricordiamo che non esiste una corrispondenza esatta tra il sistema di common law e quello italiano (quest’ultimo di civil law, in contrapposizione al common law) che ci consentano di proporre una traduzione esatta e univoca, ma data la struttura complessa del diritto societario, la traduzione sarà “per approssimazione”.
Il De Franchis aggiunge che negli Stati Uniti si parla di public corporation o di corporation tout court.
Anche qui ci sentiamo in dovere di sconsigliare l’uso del termine corporation tout court in quanto questo termine ha una connotazione troppo generica e che ricorda più la persona giuridica (peraltro sia pubblica che privata), come illustrato dallo stesso De Franchis nello stesso dizionario, stavolta inglese italiano (pag. 58).
Il Black’s Law Dictionary offre infatti una duplice definizione, in lingua inglese, di corporation come di: Un’entità (solitamente un’azienda) che ha il potere in virtù della legge di agire come un unico soggetto distinto dagli azionisti che ne sono titolari e legittimato a emettere azioni e ad avere una durata indeterminata. Un gruppo o aventi causa costituito/i secondo diritto in forma di persona giuridica con personalità giuridica distinta dalle persone fisiche che lo/li compongono, di durata indeterminata, indipendentemente da essi e avente i poteri che gli sono/sono loro attribuiti dall’atto costitutivo (traduzione nostra).
È dunque preferibile utilizzare public corporation, che lo stesso Black’s Law Dictionary definisce a pagina 431 come “una corporation le cui azioni sono negoziate nei confronti del pubblico e nel suo seno” (traduzione nostra).
Ad abundantiam, potremmo suggerire in ogni caso di specificare che si tratta di public corporation statunitense. Infatti, esistono circa 80 paesi di common law!
La questione è più semplice con riguardo al Regno Unito.
Infatti, il De Franchis la definisce univocamente come public limited company, PLC o plc – essendo queste ultime le abbreviazioni del termine indicato per esteso (De Franchis, Dizionario giuridico italiano-inglese, Giuffrè editore, 1996, pag. 1328).
Per semplicità, poiché la brevità di questo articolo non ci consente di approfondire dal punto di vista legislativo la figura della Public Limited Company, se ne riporta la definizione del Cambridge Dictionary come “una società nel Regno Unito le cui azioni (=quote che possono essere acquistate e vendute) possono essere vendute al pubblico”. Di base si tratta di una definizione equivalente a quella di public corporation statunitense.
Nell’Unione europea, in paesi in cui la lingua ufficiale o una delle lingue ufficiali è l’inglese, come nel caso dell’Irlanda o di Malta, la terminologia da utilizzare è inequivocabilmente quella determinata dai paesi stessi nel disciplinare l’omologa società per azioni nazionale. In Irlanda o a Malta, ad esempio, la terminologia ufficiale è la stessa del Regno Unito e in questi stati la società per azioni sarà una Public Limited Company o, brevemente, una PLC. È naturalmente necessario, però, indagare caso per caso la terminologia corretta e più adatta al contesto, regola che vale anche per i paesi non anglofoni dell’Unione europea.
Infatti, per questi ultimi paesi, ove non sia disponibile una denominazione “ufficiale”, frutto della doverosa indagine del caso, riteniamo che il traduttore avrà una maggior discrezionalità nella scelta, fermo sempre restando il contesto del documento da tradurre. Con queste premesse, noi prediligiamo il modello anglofono europeo, ovvero ancora una volta Public Limited Company o PLC.
Per completezza non si può non citare la sussistenza, inoltre, di una società europea. In inglese European Company, abbreviata SE, dal latino Societas Europaea. Si tratta di un tipo di società per azioni che consente di svolgere la propria attività in diversi paesi europei applicando un’unica normativa: una società, in altri termini, di diritto europeo, assoggettata a regole specifiche e quindi diversa dalle società per azioni, o Public Limited Company, nazionali. Attualmente, questa tipologia di società, però, risulta ancora relativamente poco diffusa.
Alla luce di quanto sopra suggeriamo dunque di utilizzare Public Corporation per gli Stati Uniti e Public Limited Company per il Regno Unito. Qualora la traduzione sia destinata a paesi nei quali la lingua ufficiale o una delle lingue ufficiali sia l’inglese, occorrerebbe approfondire caso per caso la terminologia utilizzata in quel paese. Per tutti gli altri, non esiste una regola specifica. Noi traduciamo in linea generale e, salvo eccezioni, Public Limited Company per i paesi membri dell’UE e Public corporation per gli altri.
